¿Qué pasa con todas esas sandías espumosas y explosivas?

No, no tiene que ver con gomas elásticas.

Las sandías son un alimento básico del verano para comprar, cortar y comer. Desde la "prueba del golpe", que consiste en golpear la cáscara de la fruta para medir su madurez, hasta las muchas formas en que alguien puede disfrutar la sandía durante los meses calurosos, hay mucho que saber y amar sobre estos "budas verdes".

Y si bien el verano es el mejor momento para comer sandías, también es la estación que puede hacer que esta fruta se eche a perder o fermente más rápido. Ahora bien, la fermentación es una gran cosa si hablamos de vino, kimchi o pepinillos encurtidos.

Pero cuando el proceso de fermentación comienza dentro de una sandía, significa que la fruta se está echando a perder... y probablemente formando espuma.

Cuando estas sandías todavía están en el suelo y creciendo, pueden contraer bacterias. Una vez que las bacterias se combinan con los azúcares naturales y la levadura del melón (y entran en juego otros factores como la temperatura), la fruta puede comenzar a fermentar.

El calor puede acelerar el proceso de fermentación, provocando más espuma y explosiones. Según el Departamento de Agricultura de EE. UU., alrededor del 80 por ciento de todas las sandías se cultivan en cuatro estados: Florida, Georgia, Texas y California. Otros estados destacados incluyen Arizona y Delaware.

Kathy Savoie, experta en seguridad alimentaria y profesora de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Maine, dijo al Bangor Daily News: “Ha habido aumentos en el clima cálido en esas partes del país. Las frutas tienen un azúcar natural llamado fructosa y, en condiciones de almacenamiento prolongadas e indeseables, fermentarán”.

Si las sandías comienzan a hacer espuma a través de las grietas de la cáscara, esta es una pista de que el interior de la fruta ha comenzado a romperse. En casos más preocupantes en los que se descuida seriamente una sandía, la fermentación produce gas que se acumula dentro de la fruta y que puede provocar que la sandía explote.

Una sandía que ha comenzado a hacer espuma o a perder líquido nunca debe consumirse, dice Savoie.

Entonces, si ves espuma saliendo de tu sandía, es mejor desecharla con cuidado, sin importar cuánto quieras hacer algo delicioso. Cortar la fruta, incluso por curiosidad (porque, seamos honestos, el interior de una sandía fermentada suena interesante) puede no ser seguro y es mejor evitarlo. Te guardaré tu interés; es sólo fruta podrida.

La sandía debe estar en el refrigerador, incluso una sandía entera y sin cortar. Esta es la forma más segura de detener el proceso de fermentación durante los calurosos meses de verano.

"Entiendo que las sandías son grandes y puede ser difícil meterlas en el refrigerador", dijo Savoie. "Pero especialmente una vez que se han perforado o cortado la piel o la corteza, es la oportunidad perfecta para que el moho, la levadura y las bacterias entren en contacto con los alimentos".

Cuando cortes la sandía y aún te quede un poco, envuelve bien el lado expuesto en plástico, vuelve a guardarla en el refrigerador y cómela en uno o dos días.