¿Cuáles son sus opciones con el heno húmedo?

Los productores de ganado en algunas partes del país tuvieron que adaptarse rápidamente de demasiado seco a demasiado húmedo este año.

El heno sobre el que llueve mientras todavía está en la hilera perderá valor nutricional, pero si se deja demasiado mojado, ha estado en agua o está saturado de alguna otra manera, necesita una consideración especial.

La humedad puede provocar combustión. El heno debe colocarse con un 20 por ciento de humedad o menos. Por encima de esto, los microbios comienzan a descomponer la materia vegetal y se produce el crecimiento de moho. Esta descomposición del heno produce calor y conlleva peligro de combustión.

Si las condiciones climáticas no permiten que el heno se seque y cure, una opción puede ser el enfardado u otras técnicas de empacado con alto contenido de humedad. Estos utilizan una envoltura o tubo de plástico para excluir el oxígeno y crear un ambiente de fermentación anaeróbico que limita la descomposición y la producción de calor.

Si termina con heno "caliente" que está demasiado húmedo en el fardo, guárdelo lejos de otros fardos y en el exterior para limitar el riesgo de propagación del incendio. Algunas pólizas de seguro tienen límites sobre la cantidad de fardos que cubrirán por pila, por lo que ahora es un buen momento para comprobarlo.

Verifique periódicamente las temperaturas de estos fardos usando un termómetro para abono de vástago largo o introduciendo un tubo de metal en el fardo y bajándolo en un termómetro sin mercurio. Cualquier fardo a 170°F o más debe ser monitoreado de cerca. En este punto, lo más probable es que las temperaturas sigan aumentando.

La combustión de las pacas puede comenzar a temperaturas tan bajas como 190 °F, especialmente en henos gruesos como los híbridos de sorgo y pasto sudan. El mayor flujo de oxígeno en estos fardos debido a los tallos gruesos significa un mayor riesgo. Mover fardos calientes también puede abrirlos y aumentar el flujo de oxígeno, aumentando el riesgo de combustión.

Incluso si no se incendian, la calidad de los fardos mojados seguirá disminuyendo. El crecimiento del moho utiliza los tejidos vegetales como fuente de energía y proteínas, lo que disminuye la calidad. Las altas temperaturas desnaturalizan las estructuras celulares, lo que modifica las proteínas y los carbohidratos, haciéndolos menos útiles para el animal cuando se digieren. En algunos casos, cuando tenemos condiciones anaeróbicas y calor, el heno puede “caramelizarse”, adquiriendo un color dorado y un olor dulce. Si bien es muy sabroso, este heno fermentado con calor también es de menor calidad debido al daño causado por el calor durante el proceso de fermentación.

Entonces, si tienes heno mojado que muestra uno o más de estos signos, ¿qué haces?

El moho tiene el potencial de producir micotoxinas que, en niveles suficientemente altos, podrían ser mortales para los animales que lo ingieren en circunstancias extremas. El efecto secundario moderado es una ingesta reducida, una disminución de la función ruminal y un rendimiento general reducido del animal, lo que provoca pérdidas económicas. Si bien esto puede parecer menor, los menores valores alimenticios de los forrajes debido al aumento de las lluvias y a los inviernos prolongados amplifican el potencial de una mala reproducción y una disminución del peso de los terneros.

La mejor manera de utilizar heno mohoso es extender los fardos y dejar que los animales recojan, con una segunda fuente de heno limpio para que ellos también seleccionen. El moho a menudo reduce la palatabilidad y los animales evitarán los trozos especialmente malos. Tener heno limpio disponible garantiza que los animales no se vean obligados a comer nada que no elijan. Los animales preñados son más sensibles al envenenamiento por micotoxinas, lo que puede provocar la interrupción del feto, así que considere limitar la cantidad de heno mohoso que reciben estos animales. Los caballos son muy sensibles al moho del heno, con peligro de sufrir problemas respiratorios y tóxicos. Por lo tanto, es mejor mantener el heno mohoso alejado de los caballos.

El moho también puede representar un riesgo para la salud del productor. Respirar frecuentemente grandes cantidades de polvo y moho puede causar problemas respiratorios, como el pulmón de granjero. Para protegerse contra esto, use una mascarilla contra el polvo cuando trabaje con heno que pueda tener altas cantidades de moho.

Las pruebas de heno serán críticas este año. Determinar la calidad real del heno alimentado es importante para satisfacer las necesidades nutricionales de los animales durante el invierno. Si se muele heno mohoso para la dieta, es vital diluir correctamente los forrajes para garantizar que no se sobrealimente el heno en mal estado, ya que estos animales no tienen la opción de rechazarlo. Las pruebas de moho y micotoxinas pueden ser un poco costosas y no todos los laboratorios ofrecen estas pruebas. Su educador local de Beef Extension estará encantado de ayudarle a encontrar un laboratorio y determinar una estrategia de muestreo rentable.

Hasta que las balas se enfríen y el contenido de humedad caiga por debajo del 20%, la calidad del heno seguirá disminuyendo durante todo el año. Para asegurarnos de que estamos obteniendo una evaluación precisa de la calidad del heno, tome una muestra por lote (heno cosechado del mismo campo dentro de un período de 48 horas) unas semanas antes de planear alimentarlo. Se pueden tomar muestras tempranas para medir la calidad con fines de planificación, pero dado que el proceso de degradación de estos fardos está en curso, no se entenderá una lectura verdadera hasta justo antes de alimentarlos. Esto debería dar una idea precisa de la calidad del forraje y al mismo tiempo darle tiempo al laboratorio para enviarle los resultados. Conocer la calidad del heno permite tomar mejores decisiones sobre cómo utilizar forrajes de baja calidad y prevenir la desnutrición de los animales.